1986年1月28日早上，美國的「挑戰號」太空梭在眾多民眾歡呼聲中升空。

79秒鐘後爆炸。所有的太空人全部遇難。

我記得那時是早上八點多，我也在電視機面前觀看。

我不敢相信。

為什麼？

事後調查，爆炸是因為一個小小的塑膠O-Ring 在發射當天的低溫下，失去原有的彈性，使得第一節燃燒的氣體滲透進入太空梭第二節的右邊固體燃料箱，引發爆炸。

一個花費數十億美元製造的太空梭，一個幾塊美元的O-ring 。

「偉大」輸了。

「渺小」贏了。

「渺小」的O-Ring 塑膠圈，可以決定「偉大」的太空梭的命運。

一般物質在形成固體狀態時，因為分子與分子之間的距離會縮短，所以固態時它的密度都會高於液體狀態。

你看火山爆發時流動的岩漿，冷卻成固體時，密度重就沈下來，而上面的液體則會繼續流動。

可是你有沒有想過：假如海水結冰也因為密度增加，所有的冰都沈入海底，這個世界會是什麼樣的嗎？

答案是：地球會變成只是一個「大冰球」，不會有生物出現，當然也不會有你和我。

因為：如果冰的密度比較高，它們都會沈到海底，而海底的冰沒有接受到陽光，不會融化成水。

每個冬天就有更多的冰沈到海底，年復一年，不要多久，地球整個海洋都會慢慢都變成了「萬年冰」，頂多只有表層一點點因為有陽光照到，還會是水。

有萬年冰的海洋，塩份奇高，溫度很低。生物在那種情況下是不太可能出現。

當然，我們現在大家都知道水結成冰塊時，固態的水（冰）的密度是比液態的水「低」的，所以我們才有浮在海面上的冰山，才會發生「鐵塔尼號」的不幸。

可是好笑的是：我原本是讀化學系的。大學讀到這，我就接受了這個事實：水是例外，它的固態密度比液態密度低。

從來也沒有去想過：為什麼？

退休後，時間多，就想要去瞭解為什麼。

原來大自然（上帝）是有精密計算過的。

液態時的水H2O, 它的兩個氫與氧（H-O-H) 形成的角度是「104.5」度，可是變成固態時，因為氫與氧連結鍵的距離，這個角度會擴大到「109.5」度.

科學家可以用 X-ray crystallography 正確量測到這個角度的改變。

就是因為這個「小小的5 度」的變化，水結冰後晶體空間膨脹，密度變小，所以冰才會浮在水面，沒有在海底形成萬年冰。

沒有萬年冰，海水的溫度，塩度才能提供了一個穩定的環境，地球的單細胞生物才能在二十億年前出現。

人類，還有你和我才有可能出現在這個地球上。

自從知道這個大自然的奧妙後，我不得不對這個「小小的5度」產生了崇高的敬意！

假如沒有這個「小小」的變化，地球活了46億年，就不會有上千萬種多樣的生物出現在這裏。

「小小的5度」變化，成就了整個地球「偉大」的面貌。

「渺小」原來也是「偉大」的。

原來：「渺小」和「偉大」的差異，竟是那麼「渺小」。

原來：「謙卑」和「尊榮」的距離，也是那麼「渺小」。