1988 年 4 月,霍華德金森 24 歲,是美國哥倫比亞大學哲學系博士。

他畢業論文的課題是:《 人的幸福感取決於什麼?》

為了完成這一課題,他向市民隨機派發出了一萬份問卷。卷中有詳細的個人資料登記,還有五個選項:

  • A , 非常幸福。
  • B , 幸福。
  • C , 一般。
  • D , 痛苦。
  • E , 非常痛苦。

歷時兩個多月,他最終收回了五千二百餘張有效問卷。經過統計,僅僅只有 121 人認為自己( 非常 ) 幸福。

接下來,霍華德金森對這 121 人再做了詳細地調查分析。

他發現,這 121 人當中有 50 人,是這座城市的 ( 成功 ) 人士,他們的幸福感主要來源於事業的成功。

而另外的 71 人,有的是 ( 普通 ) 的家庭主婦,有的是賣菜的農民,有的是公司裡的小職員,還有的甚至是領取救濟金的 ( 流浪 ) 漢。

這些職業平凡生涯黯淡的人,為什麼也會擁有如此高的幸福感呢 ?

通過與這些人的多次接觸交流,霍華德金森發現,這些人雖然職業多樣性格迥然,但是有一點他們是相同的。

那就是他們都對 ( 物質 ) 沒有太多的要求 !

他們 ( 平淡自守 , 安貧樂道 ) ,很能 ( 享受 ) 柴米油鹽的 ( 尋常 ) 生活。

這樣的調查結果讓霍華德金森 ( 很受 ) 啟發。

於是,他得出了這樣的論文總結:

這個世界上有 ( 兩種 ) 人 最 幸福。

『一種是 ( 淡泊、寧靜 ) 的 ( 平凡 ) 人』, 『一種是 ( 功成名就 ) 的 ( 傑出) 者』,

如果你是 ( 平凡 ) 人,你可以通過 ( 修煉 ) 內心 ( 減少欲望 ) 來獲得幸福。

如果你是 ( 傑出 ) 者,你可以通過 ( 進取、拼搏 ) ,獲得事業的成功,進而,獲得更高層次的幸福。

他的導師看了他的論文後 , 十分欣賞,批了一個大大的『優』!

畢業後,霍華德金森留校任教。

一晃眼,二十多年過去了。如今,霍華德金森也由當年的意氣青年成長為美國一位知名終身教授。

他把那 121 人的聯繫方式又找了出來,花費了三個月的時間,對他們又進行了一次問卷調查。

調查結果回饋回來了。當年那 71 名平凡者,除了兩人去世以外,共收回69 份調查表。

這些年來這 69 人的生活雖然發生了許多變化。他們有的已經躋身於成功人士的行列 ;

有的一直過著平凡的日子 ; 也有的人由於疾病和意外,生活十分拮据。

但是他們的選項都沒變,仍然覺得自己『 非常幸福 』

而那 50 名成功者的選項,卻發生了巨大的變化。

僅有 9 人事業一帆風順,仍然堅持的當年的選擇『 非常幸福 』

23 人選擇了『 一般 』,

有 16 人因為事業受挫、或破產、或降職,選擇了『 痛苦 』,另有 2 人選擇了『 非常痛苦 』,

看著這樣的調查結果,霍華德金森陷入了深思。

一連數日,霍華德金森都沉浸在自己的思緒當中。

兩週後,霍華德金森以《 幸福的密碼 》為題在《 華盛頓郵報 》上發表了一篇論文。

在論文中,霍華德金森詳細敘述了這兩次問卷調查的過程與結果。

論文結尾,他總結說:

『所有靠 ( 外在、物質 ) 支撐的幸福感,都 ( 不能 ) 持久,都會隨著 ( 物質 ) 的離去而離去。』

『只有心靈的 ( 淡定、寧靜 ) ,繼而產生的 ( 身心 ) 愉悅,才是 ( 幸福 ) 的 ( 真正 ) 源泉。』

無數讀者讀了這篇論文之後,都紛紛驚呼:『 霍華德金森 ( 破譯 ) 了幸福的 ( 密碼 ) !』這篇文章,引起了廣泛的關注。

《華盛頓郵報》在一天之內 ( 六次 ) 加印 !

【所有靠 ( 物質 ) 支撐的幸福感 , 都不能持久,都會隨著 ( 物質 ) 的離去而離去。】

【只有 ( 心靈 ) 的( 淡定、寧靜 ) ,繼而產生的 ( 身、心 ) 愉悅,才是 ( 幸福 ) 的真正( 源泉 ) 。】