許多年前，有個求道的年輕人，為了獲悉人生的道理，不辭辛勞，長年累月，跋山涉水到各地探訪有道之士，尋求答案。

時間一天天過去了，他也求教了很多人，但覺得自己一點收穫都沒有，他很失望。

他左思右想，也琢磨不出到底是什麼原因。後來，他聽一位私塾先生說，在距他的家鄉不遠的南山里，有位得道的高僧，能解答關於人生的各種疑難問題。於是，他連夜起程，沿途探詢這位高僧的住處。

一日，他來到南山腳下，見一樵夫擔了一擔柴從山上下來，便上前詢問：「樵夫大哥，你可知道這南山上有位得道的高僧居住在何處？何等相貌？」

樵夫略微沉思片刻道：「山上確有位得道的高僧，但不知道到底住在何處，因為他常常四處遊歷，隨緣度化世人。至於他的相貌，有人說他佛光普照，面貌清奇；也有人說他蓬頭垢面，不修邊幅。沒有人能說得清楚。」謝過樵夫，年輕人抱定了決心，不顧一切地向深山里前進。

後來，他又遇見了農夫、獵戶、牧童、採藥人等等，就是一直沒有找到他心目中的那位可以指點人生迷津的高僧。

他在絕望之下，回頭下山，在路上遇見一位拿著破碗的乞丐，向他討水喝。

年輕人便從身上取下水袋，倒了一些水在碗裡。還未等乞丐去喝，水就流光了。無奈，年輕人又倒了些水在碗裡，並催促乞丐趕緊喝。可碗剛端到乞丐的嘴邊，水又流光了。

「你拿個破碗怎能盛水？怎能用它來解渴？」年輕人不耐煩道。

「可憐的人，你到處請教人生的道理，表面上謙虛。但你在內心中判斷別人的話是否合你的心意，你不能接納不合你意的說法，這些成見在你的心中造成了很大的漏洞，使你永遠無法得到答案。」

年輕人一聽恍然大悟，連忙作揖道：「大師可就是我要尋找的高僧？」

連問數聲無人應答，抬頭再尋那乞丐，已無蹤影。