運動有助於提升腦部健康,老少皆然。

今年8月甫發表在《神經學》(Neurology)期刊的一項研究發現,每周運動量越多、大腦皮質厚度越高,而皮質厚度被認為和腦部健康有關

更令人振奮的是,70歲以上長者只要從事輕度運動,例如每天步行15分鐘或走樓梯取代搭電梯,就可能對大腦產生明顯的正面影響。

林口長庚醫院神經內科部醫師張庭瑜說明,這項德國神經退行性疾病中心(DZNE)進行的社區型研究,共有2550位受試者,年齡涵蓋30到94歲;研究團隊事先請受試者填寫基礎問卷,了解平時的運動習慣,並在受試者大腿上配戴裝置,記錄每個人的運動時間、步行數、消耗的熱量等活動數據。

經過7天的測試,研究團隊為受試者安排腦部核磁共振檢查,計算腦部各分區的皮質厚度。結果顯示,受試者運動強度和大腦皮質厚度有關,運動量越多的人、大腦皮質厚度越厚。一般來說,大腦皮質的厚度和面積會隨著智商和年齡改變,被視為腦部智力和智能的指標之一。

值得注意的是,70歲以上長者只要從事輕度運動,大腦皮質厚度就有明顯變化。據外電報導,研究團隊指出,即使是很小的行為變化,例如每天步行15分鐘或走樓梯,取代搭電梯,也可能對大腦產生顯著的正面影響。

張庭瑜分享,從預防失智症的角度來說,世界衛生組織(WHO)建議65歲以上長者每周從事150分鐘的中強度有氧運動,例如每天快走或爬山30分鐘、一周5天,如果每次30分鐘負擔太重,也可以拆成早中晚各10分鐘,只要感覺微喘的強度即可;如選擇慢跑這類的高強度有氧運動,則每周75分鐘就足夠。

為何有氧運動有益於腦部健康?張庭瑜說明,運動可以刺激腦部細胞活化,並增加快樂激素分泌、提升正面情緒;運動也可以增加人體感官接受資訊,有助於維持腦部機能;至於有氧運動最大的好處則是強化心肺功能、鍛鍊肌肉,身體機能良好之下,對腦部健康也有好處。